Откосы, которые часто создаются при прокладке автомобильных и железных дорог, строительстве дамб, как правило, проектируются таким образом, что порода, из которой они состоят, имеет самонесущие свойства. Однако иногда, чтобы исключить возникновение оползней и камнепадов, откосы требуется укреплять дополнительно.

Перед началом любых работ по укреплению откосов необходимо определить основные характеристики рельефа – высоту, угол уклона, состав и устойчивость откоса, а также особенности климата в данной местности. Ключевым параметром, который необходимо принимать во внимание, является угол состояния покоя откоса. Это такой угол, при котором материал откоса находится в устойчивом состоянии, т. е. откос сам себя удерживает. В значительной мере этот угол зависит от формы, размера и состава твёрдых частиц грунта.